Ce traité examine la physique pendant la dictature
national-socialiste de Hitler en Allemagne. Il ne présente pas les
performances fournies par les physiciens allemands en détail mais
analyse leurs conditions de travail dans un milieu politique
tendu.
Philipp Lenard, un physicien expérimentateur qui a fourni des
résultats pour la compréhension de la structure de
l'atome1.1, a
développé pendant la république de Weimar une aversion prononcé
contre les anglais, puis contre les juifs et finalement contre les
physiciens théoriques.
Dans un environnement nazi il pouvait finalement développer son
idée d'une physique allemande, que l'on appellera la physique
aryenne, et qui est fondée uniquement sur l'expérience exacte.
Tout modèle axiomatique comme la relativité ou la physique
quantique est considéré comme étant faux. Avec l'arrivée du régime
nazi au pouvoir, le mouvement de la physique aryenne a trouvé une
base pour la marche triomphale contre la physique non-aryenne,
dite juive. Le point culminant était incontestablement la
supplante de Werner Heisenberg dans la question du successeur de
Arnold
Sommerfeld à Munich.
Avec le commencement de la guerre la chance a finalement tourné.
Le programme pour la construction de la bombe avait besoin des
théoriciens et ainsi la physique théorique a été soutenue par
l'armée. Il s'en suivit la déconfiture rapide de la physique
aryenne.
Les nazis et les activités de Philipp Lenard et ses compagnons ont conduit à une perte incroyable de physiciens remarquables et au retour au Moyen Âge de la physique en Allemagne. Mais la physique aryenne a peut-être quand-même eu un bon côté : Que se serait-il passé si la physique théorique allemande n'avait pas été tellement saccagée au début de la deuxième guerre mondiale? Hitler aurait peut-être eu sa bombe...