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La physique nucléaire

Après la découverte de la fission nucléaire, les théoriciens entourant Werner Heisenberg à Berlin étaient en tête de la recherche atomique. Mais ce groupe n'a jamais été intéressé à industrialiser la fission. Leurs expériences utilisaient de l'eau lourde comme modérateur, et l'usine qui le produisait fut bombardée par les Alliés. En plus, la stratégie de guerre éclaire de Hitler l'empêchait, au début, de donner naissance à un programme pour la construction de la bombe atomique.

En 1944, après que la guerre s'est transformée en une guerre de position et que Göring et Goebbels eurent réalisé la supériorité des Alliés, on retira les scientifiques du front. Mais il était déjà trop tard : uniquement 2000 des 6000 scientifiques allemands ont retournèrent aux laboratoires [52].

L'aide aux scientifiques par le ministère de la guerre avait un effet secondaire agréable. Les physiciens devaient simplement déclarer leurs projets utiles pour la guerre et se voyaient ainsi attribué moyens et collaborateurs. Max von Laue6.2 écrivait 1946 à ce sujet [9] :


\begin{otherlanguage*}{german}\textsl{Die eigentlich einzige Tatsachenfeststellu... ... „kriegsentscheidend“ in den Jahren von 1942 - 1945 hatte.} \end{otherlanguage*}
La coopération au nom de la guerre leur procurait finalement une indépendance face au système politique.

Par l'importance de la recherche atomique, les opposants de Heisenberg ont dû complètement arrêter leurs attaques contre celui-ci pour ne pas tomber en discrédit en donnant l'impression de travailler contre la guerre. Même le REM révisa son attitude et permit ainsi la nomination de Heisenberg à la chaire de professeur de physique théorique au Kaiser-Wilhelm-Institut à l'université de Berlin en 1942 [9] :


\begin{otherlanguage*}{german}\textsl{Es kann nicht das Ziel der Partei sein, in... ...nen Richtungen in der theoretischen Physik herbeizuführen.} \end{otherlanguage*}
Sous cet état de choses les adhérents à la physique aryenne n'avaient plus aucune chance de se faire entendre. Déjà au congrès à Seefeld en 1942, ils n'avaient plus rien à opposer aux débats concernant la relativité et la mécanique quantique. Lenard fêtait son 80e anniversaire cette même année et constatait en 1943 [30] :

\begin{otherlanguage*}{german}\textsl{Viel Schönes, Gutes ist hier gesagt und ei... ...nzugreifen als es in meinen Schriften schon geschehen ist.} \end{otherlanguage*}
Figure 6.1: Le 80$ ^{e}$ anniversaire de Philipp Lenard le 7. juin 1942. Lenard reçoit le titre d'un docteur honoris causa à l'université de Bratislava. AIP Emilio Segrè Visual Archives, American Institute of Physics.
\includegraphics[width=13cm]{/work/EhreLenard.ps}
La physique aryenne avait définitivement échoué. Après la victoire des Alliés en 1945, on laissa Lenard tranquille, en considération de ses contributions scientifiques d'avant la guerre. Il mourut le 20 mai 1947 à Messelhausen. Stark par contre fut condamné aux travaux forcés pour quatre années. Il mourut 1957.

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Christian 2002-07-07